Em Portugal só é obrigatória quando são atribuídas determinadas características nutritivas ao produto, por ex.: "rico em fibras", "baixo em colesterol", "light" (...). Apesar disso já são muitos os produtos que optam por conter esta informação nos seus rótulos, cujo objectivo é informar da composição do alimento quanto aos nutrimentos e ao valor energético.

A informação nutricional pode ser apresentada de duas formas:

• Forma Simples - indica apenas o valor energético do alimento e a quantidade de proteínas, hidratos de carbono (glícidos) e lípidos (gorduras) - (Figura 1).

Figura 1 - Apresentação da informação nutricional - Forma Simples

• Forma Completa - para além das informações anteriores, indica também o teor em açúcares, ácidos gordos saturados, fibras alimentares e sódio - (Figura 2).

Figura 2 - Apresentação da informação nutricional - Forma mais completa

Outras indicações podem ser mencionadas na informação nutricional, caso existam no alimento, nomeadamente a quantidade de amido, polióis, ácidos gordos monoinsaturados, ácidos gordos polinsaturados, colesterol, vitaminas e sais minerais. - (Figura 3).

Figura 3 - (cont.) Apresentação da informação nutricional - Forma mais completa

A informação nutricional deve ser indicada por 100 gr ou 100 ml de produto, ou ainda por dose ou porção, quantificada no rótulo.

Recomendações para a escolha alimentar:

• Leia com atenção a lista de ingredientes

  • Modere o consumo de alimentos que tenham níveis elevados de gorduras, óleos, sal, açúcar, açúcar (sacarose), mel, melaço ou ainda outras formas de açúcar (ex.: maltose, lactose, glucose, frutose, dextrose, xarope de açúcar invertido...);

• Verifique o prazo de validade e o estado das embalagens

  • Se a embalagem estiver danificada - amolgada, inchada ou com sinais de ferrugem - não a adquira;

  • Caso as embalagens de produtos congelados estejam húmidas ou apresentem cristais de gelo no interior rejeite-as; esta situação indicia que os produtos sofreram descongelação e que a rede de frio não foi mantida constante.

  • Respeite rigorosamente as condições de conservação e o modo de emprego ou utilização dos alimentos que dão esta indicação.

• Leia cuidadosamente a informação nutricional do rótulo

  • Atente sempre na quantidade dos lípidos; dê preferência aos produtos com baixo teor em lípidos, sobretudo nos saturados e colesterol.

  • Verifique a quantidade de sódio; para reduzir o seu consumo é importante não só diminuir a ingestão de produtos ricos neste elemento, mas também a quantidade de sal utilizada na preparação e confecção dos alimentos.

  • Opte por produtos com conteúdo equilibrado de fibras.

  • Tenha atenção aos glícidos; prefira alimentos ricos em amido e pobres em açúcares.

Outras Curiosidades

• Declarações Nutricionais - são informações nos rótulos dos produtos, que afirmam, sugerem ou implicam propriedades nutricionais particulares em relação ao seu valor energético e / ou ao seu conteúdo em nutrientes. Expressões como "Rico em fibras", "Pobre em sódio", "Baixo em calorias", são alguns exemplos existentes, mas em relação aos quais ainda não existe regulamentação em Portugal.

• Alegações de Saúde - outras mensagens constantes nos rótulos e para as quais também não existe ainda regulamentação são as que afirmam, sugerem ou implicam uma relação entre um nutrimento e o risco de doença ou outra condição de saúde. Alguns exemplos são: "Apesar de múltiplos factores afectarem as doenças do coração, uma alimentação baixa em gordura saturada e colesterol pode reduzir o risco destas doenças"; "Suficiente ingestão de cálcio pode reduzir o risco de osteoporose na idade adulta. Este alimento é rico em cálcio."