Toxoplasmose

Está provado por diversos estudos científicos que as pessoas podem mais facilmente infetar-se ingerindo carne mal passada, fruta ou saladas mal lavadas, do que por estarem em contacto com gatos. Os Veterinários e os donos de gatos não têm maior incidência da doença do que o resto da população.

É pouco provável ser contagiado apenas por acariciar um gato, mesmo se este estiver infetado.

O gato é o único hospedeiro definitivo do protozoário. Quer isto dizer que é o único animal que elimina os oocistos (forma infestante de Toxoplasma) nas fezes. No entanto, estes só se tornam infestantes após 1 a 5 dias de permanência no ambiente, o que é de extrema importância na prevenção da doença, como veremos adiante.

Os oocistos não se agarram ao pêlo tão firmemente como os ovos de vermes intestinais. Durante a sua lavagem e higiene, a língua do gato é suficientemente potente para os remover.

O contágio através de dentadas ou arranhões de gatos é raro ou mesmo inexistente. Apesar de todas estas indicações estarem cientificamente provadas, é prática comum induzir as mulheres grávidas a abdicar da companhia dos seus gatos, ou mesmo aconselhá-las a não os ter.

A maioria das grávidas infetadas não apresenta sintomas muito mais notórios do que uma gripe ligeira. Em 60% dos casos a infeção é transmitida ao feto por via uterina. Se esta ocorre entre as 10 e as 24 semanas de gestação, a criança pode nascer com defeitos congénitos graves ou mortais, como hidrocéfalo (“líquido no cérebro”), cegueira e atraso mental.

Mulheres grávidas e pessoas com deficiência de imunidade, como por exemplo, os portadores do vírus da SIDA, não devem limpar a caixa da “litter”.

A quantificação dos anticorpos anti-Toxoplasma no sangue é o melhor método para diagnosticar a doença. Por vezes podem encontrar-se oocistos nas fezes, mas são semelhantes a ovos de outros parasitas, pelo que não é um método fiável de diagnóstico. Para além disso, os gatos eliminam oocistos por um curto período de tempo (2 a 3 semanas) e geralmente não os estão a eliminar quando manifestam sinais de doença

Por muito estranho que possa parecer, é preferível um gato saudável ter uma titulação positiva de anticorpos à Toxoplasmose do que negativa. Isto significa que esteve exposto à doença e desenvolveu anticorpos contra ela, o que funciona como uma espécie de vacina, impedindo-o de voltar a ser infetado pelo protozoário. Cerca de metade da população de gatos foi infetada e desenvolveu imunidade que dura até 6 anos. Se a titulação de anticorpos for negativa, não têm proteção contra a doença e podem vir a ser infetados.

Em resumo

Pelo fato de estar grávida e possuir um gato, não significa que venha a correr riscos de contrair Toxoplasmose.

A probabilidade aumenta para níveis preocupantes se estiver habituada a comer carne mal passada ou se descurar a lavagem das saladas e frutos.

Como medida elementar de prevenção, abstenha-se de limpar as areias higiénicas do seu gato e ingira apenas carne bem passada, beba leite pasteurizado e coma fruta e saladas muito bem lavadas.