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Toxoplasmose
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O que é a Toxoplasmose?
A toxoplasmose é uma doença causada por um protozoário, Toxoplasma gondii, que pode afetar praticamente qualquer animal de sangue quente, incluindo o Homem.
Na mulher grávida, a toxoplasmose pode atingir o feto causando defeitos congénitos ou mesmo aborto.
Nas pessoas com imunodeficiência, como por exemplo as infetadas pelo vírus da SIDA, ou as que efetuam quimioterapia, a infeção por Toxoplasma tem geralmente graves consequências, podendo mesmo causar a morte.
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Qual o verdadeiro papel do gato na sua transmissão?
Está provado por diversos estudos científicos que as pessoas podem mais facilmente infetar-se ingerindo carne mal passada, fruta ou saladas mal lavadas, do que por estarem em contacto com gatos. Os Veterinários e os donos de gatos não têm maior incidência da doença do que o resto da população.
É pouco provável ser contagiado apenas por acariciar um gato, mesmo se este estiver infetado.
O gato é o único hospedeiro definitivo do protozoário. Quer isto dizer que é o único animal que elimina os oocistos (forma infestante de Toxoplasma) nas fezes. No entanto, estes só se tornam infestantes após 1 a 5 dias de permanência no ambiente, o que é de extrema importância na prevenção da doença, como veremos adiante.
Os oocistos não se agarram ao pêlo tão firmemente como os ovos de vermes intestinais. Durante a sua lavagem e higiene, a língua do gato é suficientemente potente para os remover.
O contágio através de dentadas ou arranhões de gatos é raro ou mesmo inexistente. Apesar de todas estas indicações estarem cientificamente provadas, é prática comum induzir as mulheres grávidas a abdicar da companhia dos seus gatos, ou mesmo aconselhá-las a não os ter.
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Quais os sintomas na grávida e consequências no feto?
A maioria das grávidas infetadas não apresenta sintomas muito mais notórios do que uma gripe ligeira. Em 60% dos casos a infeção é transmitida ao feto por via uterina. Se esta ocorre entre as 10 e as 24 semanas de gestação, a criança pode nascer com defeitos congénitos graves ou mortais, como hidrocéfalo (“líquido no cérebro”), cegueira e atraso mental.
Mulheres grávidas e pessoas com deficiência de imunidade, como por exemplo, os portadores do vírus da SIDA, não devem limpar a caixa da “litter”.
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Como diagnosticar a doença nos animais de estimação?
A quantificação dos anticorpos anti-Toxoplasma no sangue é o melhor método para diagnosticar a doença. Por vezes podem encontrar-se oocistos nas fezes, mas são semelhantes a ovos de outros parasitas, pelo que não é um método fiável de diagnóstico. Para além disso, os gatos eliminam oocistos por um curto período de tempo (2 a 3 semanas) e geralmente não os estão a eliminar quando manifestam sinais de doença
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Como interpretar os resultados dos testes efetuados aos gatos?
Por muito estranho que possa parecer, é preferível um gato saudável ter uma titulação positiva de anticorpos à Toxoplasmose do que negativa. Isto significa que esteve exposto à doença e desenvolveu anticorpos contra ela, o que funciona como uma espécie de vacina, impedindo-o de voltar a ser infetado pelo protozoário. Cerca de metade da população de gatos foi infetada e desenvolveu imunidade que dura até 6 anos. Se a titulação de anticorpos for negativa, não têm proteção contra a doença e podem vir a ser infetados.
Em resumo
Pelo fato de estar grávida e possuir um gato, não significa que venha a correr riscos de contrair Toxoplasmose.
A probabilidade aumenta para níveis preocupantes se estiver habituada a comer carne mal passada ou se descurar a lavagem das saladas e frutos.
Como medida elementar de prevenção, abstenha-se de limpar as areias higiénicas do seu gato e ingira apenas carne bem passada, beba leite pasteurizado e coma fruta e saladas muito bem lavadas.
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Como evitar a doença?
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Não ingerir carne crua ou mal passada. A carne deve ser cozinhada a uma temperatura de pelo menos 70 º durante 20 minutos.
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Beber leite pasteurizado.
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Não comer frutos e vegetais mal lavados.
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Lavar as mãos e as superfícies de corte de carne com água quente e sabão, depois de manusear carne crua.
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Usar luvas para fazer jardinagem; lavar as mãos depois de tratar do jardim.
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Lavar as mãos antes de comer.
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Não permitir que os gatos utilizem a areia dos parques infantis e as áreas ajardinadas como um espaço sanitário.
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Não beber água da natureza.
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Não alimentar os gatos com carne crua ou mal passada. Não lhes dar leite sem ser pasteurizado.
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Não deixar que os gatos andem à caça de ratos ou outros animais.
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Remover as fezes diariamente da caixa de “cat-litter” e limpá-la com água fervente.
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Controlar a população de ratos e outros potenciais hospedeiros intermediários.
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